ぼくが本格的？にコーヒーに興味を持ち出したのはここ半年くらいのことで、それまでは正直そんなに気にしていなかった。コダワリも特になかった。スタバなんて高いし、マックの100円コーヒーで十分って感じ。
コーヒー原体験
コーヒーを飲むこと自体は好きだったから、家ではインスタントコーヒー（特に某N社のゴールドなやつ）はよく飲んでいた。カップに粉をいれてお湯注ぐだけで飲めるから簡単だし。余談だけどぼくは頻尿の気があって、特にブラックコーヒーを飲むと膀胱の動きが活発になる(気がしてた)から、コーヒーには牛乳を入れるようにしてる。
飲むタイミングとして多いのはやっぱり朝で、あとは食後と家で映画とかアニメを観るとき。朝飲むのに冷たい牛乳だとお腹が緩くなるような気がするので、ホットコーヒーを飲んでたら気がついたら毎朝の習慣になってた。
コーヒーであってコーヒーでない
だから最近まではインスタントコーヒーを飲むことがぼくのコーヒー体験の中心だった。けれども、ひょんなことから美味しいコーヒーに出会い、豆の違いによる味の違いや、抽出の奥深さに触れてコーヒーに興味を持つようになった。ブラックで飲むのを避けてたのに、家でハンドドリップしてコーヒー飲むときは普通にブラックで飲んでる。コーヒー屋さんで飲むときだって、シングルオリジンの場合はほとんどミルク・シュガーを入れることはなくなった。
なんだけど、不思議といまだにインスタントコーヒーも好きで、飲み続けてる。
"ホンモノ"のコーヒーが好きな人・好事家にはインスタントコーヒーとか缶コーヒーは、「コーヒーであってコーヒーじゃない！」みたいな見方をする人もいると思うし、まあそれは間違ってないと思う。けどいまだにぼくは平日の朝はインスタントコーヒーwith牛乳を飲んでるんだよなあ。（休日は優雅に豆から挽いて淹れてる）
じゃあなんでぼくはインスタントコーヒーが好きなのかな、って考えたんだけど、結論としては"コーヒーとして"のインスタントコーヒーが好きなんじゃなくて、"親しみのある味の飲み物"としてのインスタントコーヒーが好き、なんだと思う。スペシャリティコーヒーとかコダワリの自家焙煎コーヒーとかとはもう全くの別物(そもそも違うんだけど！)の扱い。「カレーが好き」っていう人にどんな(どこの)カレーが好き？って聞いたらインドでもタイでも欧風でもなく、「小学校の給食ででたカレー！」って答えるイメージ。これすごく的確な例えだと思ってるんだけど。
要は、インスタントコーヒーとスペシャリティコーヒーに求めてるものが違うんだよね。インスタントコーヒーには安心感を、スペシャリティコーヒーには美味さを。
そう考えると、この先コーヒーをどんどん追い求めていったとしても、意外とコンスタントにゴールドなブレンドは買い続けてるかも。もちろんスーパーのチラシで安売りされたタイミングを見計らってね。
人生のパートナーは、意外とすぐそばにあるかもしれませんよ。
